Среди клоунов немало известных, популярных и любимых публикой. Но есть такие, чьё имя олицетворяет искусство, которому они посвятили себя целиком. К таким клоунам и принадлежит Олег Попов. «Солнечный клоун», так называют народного артиста СССР во всем мире.
1956 год. Советский цирк отправляется по странам Европы. Нашим мастерам арены предстояли гастроли в Бельгии, Франции, Англии. После второй мировой войны зарубежные зрители впервые увидели советских артистов. Программу составили из первоклассных номеров. А кто клоун? Кто объединит номера так, чтобы возник цирковой спектакль? Выбор пал на молодого Олега Попова — современного циркового комика. И западные рецензенты разглядели не только солнечную улыбку и веселье клоуна, но и его многогранность.
Вот что написала тогда брюссельская газета «Уик-энд»:
«Сегодня пришел клоун, который принес нам нечто новое. Он, как все клоуны, вызывает смех, но пользуется другими методами. Это — Олег Попов, клоун Московского цирка, который сейчас показывает брюссельцам свой потрясающий спектакль.
Попов появляется на манеже не в расшитом блестками костюме или остроконечном колпаке, с лицом, обсыпанным мукой, с фальшивым носом… Нет, Олег Попов появляется с огромной кепкой на голове… У него слишком короткие брюки, ботинки «номер сорок три для девочек», но ничего не переходит границ.
У него длинные волосы, прямые как палка, он совершенно не гримируется. Его большие наивные голубые глаза не окружены гримом, а его губы, улыбаясь, показывают блестящие, здоровые зубы. Его выход не вызывает сенсации. Нет, Попов выходит, если можно так выразиться, на цыпочках. Он начинает от нуля и постепенно доходит до того, что создает между ним и публикой тесный контакт».
Именно тогда впервые Олега Попова назвали «солнечным клоуном», и в Москву он вернулся всемирно известным.
Артист до последних дней своей жизни выступал на цирковой арене. Зимний сезон 2016-2017 года у него начался с большого гастрольного тура по России. Он ушёл из жизни сегодня. Ему было 87 лет. Сердце артиста цирка перестало биться в Ростове-на-Дону.
Браво, Олег!
